MICHELLE AKERS: LA MEJOR DE TODOS LOS TIEMPOS

Cinco Mil Dólares Fueron Entregados a su Fundación Durante el 3er Simposio Honda

LOS ANGELES (18 de diciembre de 2000) -- Fútbol de Primera reconoció a la ex-jugadora de la selección estadounidense Michelle Akers como la mejor futbolista de todos los tiempos, durante una presentación especial esta manaña en el Hotel Beverly Hilton.

Como parte de la ceremonia, Fútbol de Primera y American Honda Motor Company, entregaron a la Fundación Soccer Outreach International un cheque de $5,000 dólares. Dicha organización fue creada por Michelle para ayudar a los jóvenes de diversos origenes desarrollarse como líderes.

Bajo su liderazgo la selección femenina obtuvo dos Copas Mundiales en 1991 y 1999 y un título Olímpico en 1996. Durante sus 15 años de carrera jugó en el equipo nacional 153 partidos, anotando 105 goles. Se retiró este año antes de los Juegos Olímpicos de Sydney y es una de las cuatro jugadoras que ha superado la marca de los 100 goles en el ámbito internacional.

En 1998 Michelle recibió de FIFA la Orden del Mérito, considerado el reconocimiento más importante otorgado por dicha institución y de esa manera se convirtió en la primera jugadora y en la primera Americana en obtener dicho premio. En 1999 fue nombrada por CONCACAF como la jugadora del siglo. El pasado 11 de diciembre un comité de la FIFA la nombró la Jugadora del Siglo.

"Este premio representa para mí un honor excepcional y me siento enormamente reconocida," dijo Akers. "Debo decir que esto no hubiera sido posible sin el apoyo del equipo, los médicos, amigos y por supuesto mi familia. Sin su ayuda a través de los años, nunca podría haberlo conseguido."

Su ex-compañera de equipo en el Mundial de 1991 y reciente comentarista para NBC durante los Juegos Olímpicos de Sydney, Amy Allmann habló sobre Michelle durante el 3er Simposio Honda y dijo lo siguiente:

"Para que el fútbol femenino haya alcanzado el nivel de popularidad que tiene hoy, fue necesario que hubiera alguien lo suficientemente talentosa para atraer espectadores. Alguien que nos hiciera sentir cosas diferentes cada vez que salía a la cancha. Esa persona fue Michelle Akers."

Michelle estuvo acompañada por su padre y su esposa, y por sus ex-compañeras Lesle Gallimore y Joy Fawcett (de la selección de Estados Unidos) quienes viajaron especialmente para estar con elladurante la ceremonia de premiación.

"Con todo el respeto que me merecen las otras grandes jugadoras, Michelle marcó una diferencia enorme entre ella y el resto," dijo Alejandro Gutman, co-chairman de Fútbol de Primera. "Para aquellos que conocen de fútbol, esto siempre fue obvio."

Durante gran parte de su carrera, Michelle sufrió innumerables lesiones y más de una docena de operaciones de rodilla, pero por sobre todo tuvo que luchar contra una enfermedad, el síndrome de fatiga crónica, que la acompaña desde hace ocho años. A pesar de todo, ello no impidió que dejara su marca como la más grande y la mejor jugadora de todos los tiempos.