DONOVAN, FRIEDEL, REYNA: FINALISTAS DEL PREMIO JUGADOR HONDA DEL AÑO 2002

Los tres jugadores del equipo mundialista de EE.UU. fueron elegidos por 277 periodistas

LOS ANGELES (19 de Septiembre de 2002) - En una conferencia de prensa realizada hoy en Los Angeles, se anunció que los jugadores de la Selección de fútbol de los Estados Unidos, Landon Donovan, Brad Friedel y Claudio Reyna fueron elegidos por 277 periodistas deportivos como los finalistas al premio Jugador Honda del Año 2002.

Donovan de 20 años, se convirtió con esta nominación en el jugador más jóven en la historia del premio y en estos momentos es el jugador más reconocido de la nueva generación de futbolistas de este país.

El veterano Friedel de 31 años, miembro de la Selección Nacional por 10 años, es uno de los tres jugadores que han jugado cada minuto de todos los partidos de EE.UU durante la Copa Mundial Corea/Japón 2002.

Reyna de 29 años, quien fuera ganador del premio Jugador Honda del Año 2000, ha sido nominado por cuarto año consecutivo y se convierte en el único jugador elegido como candidato al premio por quinta vez. De ganar este año, sería el segundo jugador en haber conquistado el premio dos veces.

Los 6 goles convertidos por Donovan durante este año, incluyendo 2 durante el campeonato mundial, lo ubican en la segunda posición junto a McBride en la lista de goleadores de 2002. En febrero de 1999, firmó para jugar en el club Bayer Leverkusen de Alemania y ese mismo año fué elegido el jugador más valioso del campeonato mundial sub-17 de la FIFA en Nueva Zelanda. Actualmente juega para el San Jose Earthquakes de la MLS.

Entre los momentos más sobresalientes que ha tenido Friedel durante el campeonato mundial de este año sin duda caben destacarse los penales atajados en los encuentros frente a Corea del Sur y Polonia, durante la primera ronda, y sus intervenciones frente a México. Actualmente juega en el club Blackburn Rovers de la Liga Premier de Inglaterra. Este año renovó su contrato por 4 años más y casi con seguridad terminará su carrera allí.

Claudio Reyna es el primer jugador de los Estados Unidos en ser elegido por la FIFA al equipo ideal del mundial, y con la nominación de este año, Reyna sigue sumando reconocimientos a su exitosa trayectoria. Actualmente el capitán de la Selección Nacional juega como titular en el club Sunderland de la Liga Premier de Inglaterra en donde se ha convertido en la gran figura del equipo.

Esta es la décimosegunda edición del premio y un récord de 277 periodistas deportivos de todo el país eligieron a estos tres jugadores a través de una votación que concluyó el miércoles 31 de julio. Los jugadores ahora esperan el anuncio del ganador que se hará el martes 8 de octubre en el Hotel Beverly Hilton de Los Angeles.

Hasta la actualidad los ganadores han sido: Earnie Stewart (2001), Claudio Reyna (2000), Kasey Keller (1999), Cobi Jones (1998), Eddie Pope (1997), Eric Wynalda (1996, 1992), Alexi Lalas (1995), Marcelo Balboa (1994), Thomas Dooley (1993) y Hugo Perez (1991).

Creado en 1991 por Fútbol de Primera y patrocinado por American Honda Motor Co. Inc., el premio jugador Honda del Año se entrega anualmente al mejor jugador de fútbol de la Selección Nacional y es elegido por la prensa del país a través de una votación. Para ser elegible, cada jugador debe haber jugado un mínimo de tres partidos internacionales con el equipo durante el año calendario. El ganador recibe como premio un automóvil Honda Accord EX V-6 Sedan.

Un equipo de 32 personas de Fútbol de Primera estuvo cubriendo de manera exclusiva, y desde el lugar de los hechos, el mundial Corea/Japón 2002 transmitiendo los partidos en más de 100 estaciones de radio en los Estados Unidos, y los programas radiales para otros 7 países. Fútbol de Primera tiene los derechos exclusivos en todos los idiomas, para transmitir los partidos de la próxima Copa Mundial Alemania 2006 y todos los eventos FIFA desde ahora hasta finales de ese mismo año.

Por más de una década Honda ha apoyado el crecimiento del fútbol de este país y ha patrocinado por 12 años al premio Jugador Honda del año, por 5 años el Simposio Honda y por 7 años a la Major League Soccer (MLS).